생리통의 종류와 증상, 원인 그리고 완화방법

생리통은 사람마다 정도는 다르지만 다양한 증상으로 나타나 많은 여성분들의 일상생활에 불편함을 주고 있습니다. 이러한 생리통의 증상과 원인은 무엇인지 그리고 이 통증을 완화할 수 있는 방법에는 어떤 것들이 있는지 알아보겠습니다.

생리통의 종류와 증상

생리통은 가임기 여성의 대부분에게 나타나는 흔한 증상으로 생리라고도 부르는 월경 때마다 주기적으로 발생하는 통증입니다. 자궁 안의 내막이 두꺼워지며 탈락하는 과정에서 다양한 생리통 증상이 발생되기도 합니다.

생리통의 종류에는 기질적 골반질환과 특별한 관련이 없이 주기적으로 통증이 나타나는 일차성 생리통과 각종 자궁 기저질환으로 인한 이차성 생리통이 있습니다. 일차성 생리통은 보통 배란이 규칙적으로 이루어지는 초경 후 2년 이내에 처음 나타납니다. 이차성 생리통은 보통 초경 이후 수년 후에 생리통이 없다가 발생하기도 합니다. 

일차성 생리통이 나타나는 시기는 생리를 시작하기 직전 혹은 직후이며, 보통 8시간에서 3일 정도 지속됩니다. 이는 자궁 근육의 과도한 수축으로 나타나는 현상으로 출산 때의 산통과 유사한 복통이 나타납니다. 

이차성 생리통은 생리 1~2주 전부터 시작되어 생리 후에도 지속되기도 합니다. 생리 주기와 관계없는 경우도 많습니다. 이차성 월경통은 원인이 다양하기 때문에 그에 따른 증상도 다양한데, 보통 약물에 의해 증상이 잘 완화되지 않습니다. 
생리통의 증상으로는 생리 직전부터 나타나는 아랫배와 허리 통증, 소화불량과 메스꺼움, 어지럽고 가슴이 두근거리는 증상, 생리 시작 전 피부트러블, 전신 근육통, 생리 전 유방통증, 생리기간 중 몸의 붓기가 심함 등이 있습니다.

생리통의 원인

일차성 생리통의 원인은 월경 중 자궁의 수축입니다. 자궁은 월경 주기에 따라 수축과 이완을 반복하는데요, 수축은 자궁 내벽을 벗겨내는 작용에 도움이 되며, 이렇게 벗겨진 자궁 내벽이 몸 밖으로 배출되게 됩니다. 이러한 작용이 일어나도록 하는 물질이 프로스타글란딘입니다. 프로스타글란딘은 배란 전의 자궁내막보다 배란 이후의 자궁내막에서 높은 농도로 발견되는 물질입니다. 바로 이 물질이 생리 기간 중 자궁근육의 강한 수축을 나타나게 하여 하복부와 허리 통증, 심하면 허벅지 통증까지 유발합니다.

 

이차성 생리통을 일으킬 수 있는 원인은 각종 자궁 기저질환이 있습니다. 예를 들어 자궁내막증, 자궁 혹은 질 기형, 자궁 내 유착, 자궁 내 피임장치, 자궁근종, 골반 울혈증후군, 만성 기능성 낭종형성 등이 있을 때 이차성 생리통이 나타날 수 있습니다. 이 중에 이차성 생리통의 가장 흔한 원인을 순서대로 나열하면 자궁내막증, 자궁선근증 순입니다. 자궁 내막증은 자궁 밖에서 자궁을 이루는 조직이 자라는 상태입니다. 그리고 자궁선근증은 자궁을 이루는 조직이 자궁벽으로 성장하는 상태입니다. 

 

이뿐만 아니라 호르몬 불균형도 생리통의 원인이 될 수 있습니다. 몸 안의 에스트로겐과 프로게스테론 등의 호르몬 수치 변동으로 자궁이 더 강하게 수축하여 통증이 심해질 수 있습니다. 

그리고 생활습관들도 생리통의 원인으로 이어질 수 있는데요,

첫째, 스트레스입니다. 스트레스는 만병의 근원이라고도 불리는데요, 호르몬 불균형을 일으켜 생리통을 악화할 수 있습니다.

둘째, 흡연입니다. 흡연은 혈류를 감소시키고 염증을 유발하여 생리통으로 이어질 수 있습니다.

셋째, 운동부족입니다. 운동은 혈류를 개선하고 염증을 줄이는데 도움이 되는데 운동이 너무 부족할 경우 생리통이 심해질 수 있습니다. 

생리통 완화방법

이렇게 불편하고 고통스러운 생리통의 완화방법에 대해 알아보겠습니다.

 

1. 약 복용하기

가장 빠른 효과를 볼 수 있는 방법은 약 복용입니다. 이러한 진통제들은 자궁을 수축시키는 프로스타글란딘의 합성을 억제시킵니다. 

이러한 진통제의 종류에는 아세트아미노펜, 이부프로펜, 나프록센 등이 있습니다. 아세트아미노펜은 생리통이 시작되기 전 미리 복용하거나 또는 생리통이 심할 때 1회 500mg씩 충분한 물과 함께 복용해 줍니다. 이부프로펜은 진통제 및 항염증제로 마찬가지로 생리통이 시작되기 전 혹은 심할 때 복용하면 되는데 1회 200~400mg씩 복용합니다. 

 

2. 배를 따뜻하게 하기

핫팩이나 전기담요 등을 사용하여 아랫배를 따뜻하게 해 줍니다. 열을 가하면 그 부위의 혈류가 증가하는데 혈류가 증가하면 혈액순환이 잘 된다는 뜻이고 염증을 줄이고 통증이 완화됩니다. 혹은 족욕을 합니다. 따뜻한 물에 발을 담가 15분 정도 족욕을 즐깁니다. 그리고 평상시에도 배를 따뜻하게 해주는 옷을 입으면 좋습니다.

 

3. 생리통에 나쁜 음식 피하고 좋은 음식 먹기

생리통에 나쁜 음식은 카페인이나 동물성지방 혹은 당류가 많은 음식입니다. 이러한 음식들은 자궁의 수축을 촉진시키고, 염증을 유발하기 때문에 이러한 음식을 피하는 것이 좋습니다. 예를 들어 알코올, 담배, 커피, 밀가루음식, 치즈, 육류 등이 생리통에 나쁜 음식입니다. 

생리통에 좋은 음식은 혈액을 맑게 하거나 철분, 칼슘, 마그네슘 등이 풍부한 음식들입니다. 미역, 쑥, 바나나, 석류등이 이런 음식에 해당합니다.

 

4. 규칙적으로 운동하기규칙적인 운동은 마찬가지로 혈액순환이 잘 되게 하여 생리통 완화에 효과가 있습니다. 특히 하체 혈액순환에 도움이 되는 운동을 해주면 더욱 효과가 있을 것입니다. 

 

생리통은 흔하게 나타나는 경험이므로 잘 알고 관리하면 삶의 질을 높일 수 있습니다. 생리통의 원인에 대해 이해하고 본인에게 맞는 생리통 완화방법을 적용하여 더 건강한 삶으로 나아갔으면 좋겠습니다.